中美大学生挥拍重温乒乓外交：最大的赢家是两国人民友谊
拉着美国弗吉尼亚大学学生马尔戈·雷佩特的手，上海体育大学学生吴依蔓来到乒乓发球机器人前，启动机器，一个个白球从球桌另一侧射来。“你说想学正手击球，那我就来教你。”吴依蔓站在阿比盖尔背后，手把手教她正手击球。打出一个好球后，中美两国女孩紧紧拥抱在一起。
这一幕发生在局门路中国乒乓球博物馆2楼冠军堂。今年是中美建交45周年，1月9日上午，“重温乒乓外交、再续青年友谊”中美青年乒乓球联谊活动举行。来自弗吉尼亚大学、复旦大学与上海体育大学的中美学生两两组对切磋球技，一来一回间，两国青年携手拼搏的场面赢得阵阵欢呼与掌声。
中美关系的希望在人民，基础在民间，未来在青年。习近平主席在去年11月访美期间宣布，中方未来5年愿邀请5万名美国青少年来华交流学习。“英语中有句话，a picture is worth a thousand words（一图胜千言）。”弗吉尼亚大学中国代表处首席代表欧君廷告诉记者，“这是非常好契机。通过来到中国实地感受，让美中年轻人彼此了解，让心与心的距离更近。”
场上：最开心的是认识中国朋友
别看如今很是熟络，但马尔戈与吴依蔓其实认识不到24个小时。1月8日欢迎晚宴上，两个同龄女孩初次见面就自来熟地说个不停。从中学就学中文的马尔戈介绍了弗吉尼亚大学建筑与校史，吴依蔓则说了上海的风土人情，彼此迅速加好了联系方式。
这份友谊带来了第二天的球场上。在双打比赛中，无论得分或是失分，吴依蔓总会给美国搭档竖起大拇指，“她只学了4个月的乒乓球，能打成这样已经很棒了”。开始有些紧张的马尔戈逐渐放松下来，两人搭档与对手有来有回。结束比赛，马尔戈告诉记者：“很开心吴一直为我加油打气。结果不重要，最开心的是在中国认识新朋友。”
此次访华前，弗吉尼亚大学共收到40名学生申请，由于名额有限，最终只有12名学生来到中国。“美国学生对中国非常感兴趣，但他们得到的信息并不总是准确的，所以他们想来中国亲自体验。”弗吉尼亚大学全球事务副教务长斯蒂芬·马尔说。于是，追随1971年美国乒乓球队访华脚步，弗吉尼亚大学师生先抵达香港，再去往北京，最后一站来到上海。除了参加大学生乒乓球赛外，美国师生还将在上海体验“city walk”。
弗吉尼亚大学商学院华裔学生吕洁对此非常期待，“我已经6年没有回中国了，这次能看看上海发展，实地了解中国文化。”她还向球场上的搭档、复旦大学学生曹言秋发出邀请，“今天球场上配合得很默契，希望有机会能继续练球，也希望分开后还能保持联系。”
“大家打得挺好的，比我想象中水平高多了，一看就是做了很多准备的。”友谊赛前，世界冠军张怡宁与中美球员进行交流。“这样活动能促进文化交流，提高乒乓球技术”。话音还未落，她就被美国球员团团围住，签名合影。
场下：最大赢家是两国人民友谊
看着两国青年在乒乓球台上你来我往，坐在台下观赛的中美乒乓外交亲历者也感慨万千。
时隔53年，国际乒联终身荣誉主席徐寅生依然记得1971年日本名古屋世乒赛期间美国运动员科恩上错车那一幕，“庄则栋主动上前打招呼，还把一块印有黄山图案的织锦当纪念品送给他”。中美运动员间的友善互动，通过媒体传向了全球。不久后，徐寅生听到中方邀请美国队访华消息，“真是很震惊。事后了解到，我们运动员间友好接触起到很好推动作用”。尼克松总统事后也在回忆录中写道，“我从未料到对中国的主动行动，会以乒乓球队访问的形式求得实现。”
1971年美国乒乓球代表团应邀访华，成为中美关系的破冰者。亲历者姚振绪向记者回忆那一年与科恩在上海比赛时的细节：“我打乒乓赢了他后，他握着我的手说，‘很高兴今天你和我进行一场很认真地比赛’。中国运动员打赢了对手，也尊重了对手，这点很重要。”
中美运动员这些善意互动，开启了“小球推动大球”外交佳话。1972年2月，尼克松一行抵达北京，开始“改变世界的一周”的访华之旅。同年4月，中国乒乓球队应邀访问美国。如今长居上海的弗吉尼亚大学经济学教授布鲁斯·雷诺兹，就是当年美方接待人员之一。“我的导师是时任美中关系学会会长，组织我们学生参与接待。我们在底特律接机，并与中国球员握手。”他告诉记者，“当时最担心的是中国球员在当地受到不友好待遇，事实却是球员在美国受到热烈欢迎，正面信息不断传到华盛顿与北京。”
正如尼克松在1972年欢迎中国乒乓球队访美时所说：“乒乓球比赛会有输赢，但最大赢家是美中两国人民的友谊”。布鲁斯强调，当年的比赛如此，这次比赛亦是如此。
未来：最大希望在中美青年
在中美青年乒乓友谊赛前，两国大学生一起参观中国乒乓球博物馆内的乒乓外交展览，通过照片和藏品，重温五十多年前那载入史册的历史画面。“1971年美中在各个层面几乎没有接触，如今两国的关系与50多年前大不相同。”弗吉尼亚大学学生吕洁告诉记者，“我参与比赛正在延续历史上的乒乓外交，将美中两国民众联系在一起。”
去年，习近平主席在复信美国华盛顿州“美中青少年学生交流协会”时指出，希望更多中美青年相知相亲、携手同行，成为两国友好的新一代使者，为中美关系发展接续注入动力。在现场，“美中青少年学生交流协会”代表庄棨宁告诉记者，“认识美中之间的历史，特别是乒乓外交历史是件特别有意义的事情。美国大学生与上海同龄人在一起交流，更能让两国青年认识这段历史，也能结下更深厚的友谊。”
看着两国年轻人在赛场上活力满满、无话不谈，市友协副会长傅继红很是感慨：“虽然他们都是第一次见面，但彼此间没有隔阂与距离，希望通过活动把中美青年友谊延续下去。”
“年轻人只要在一起就会有很多共同语言，关键是我们要为他们创造更好条件。”在复旦大学副校长陈志敏看来，中美青年乒乓球联谊活动为2024年中美青年交流开个好头，只要持之以恒久久为功，未来一定会结下硕果。
让历史照耀现实，汲取智慧与力量，照亮中美前行路。不少与会人士提到了美国前国务卿基辛格在《论中国》结尾的那句话——“如果尼克松总统访华那一周改变了世界，希望今后美中两国能够一起建设世界。”
